Ny behandling for jordbærhemangiom
Behandlinger med dramatisk effekt blir gjerne oppdaget ved en tilfeldighet. Ta for eksempel hemangiom, som forekommer hos barn. I likhet med portvinsmerker skyldes denne tilstanden misdannede og umodne blodkar. I hemangiom former små blodkar et nøste. Hemangiomer påvirker som oftest huden, vanligvis hodet eller nakken, men de kan også opptre i kroppens organer, for eksempel leveren. Den hudlesjonen som ofte kalles jordbærhemangiom på grunn av sin sterkt røde farge og forhøyde preg, er vanligvis ikke synlig ved fødselen, men fremtrer gjerne i løpet av ca. første leveuke. Det har en tendens til å vokse raskt de første tre månedene før veksten så avtar. I de fleste tilfellene forsvinner det av seg selv innen barnet er fem år, og etterlater et svakt rosa merke eller litt løs hud.
Enkelte hemangiomer trenger behandling på grunn av lokaliseringen – for eksempel kan de dekke til et øye eller blokkere nesen, eller det kan være nødvendig med behandling av andre årsaker. Hemangiomer som har sår, kan bli infisert, eller det kan utvikles hjertesvikt hos pasienter med svært store lesjoner fordi hjertet må pumpe så mye blod gjennom blodkarene i nøstet.
Inntil nylig var steroider førstevalget som medisinsk behandling for problematiske hemangiomer. Men så i 2008 oppnådde noen leger dramatiske resultater med en annen type behandling som de tilfeldigvis kom over. De brukte steroider for å behandle en baby med et enormt hemangiom som nesten dekket hele ansiktet og høyre øye. På tross av denne behandlingen utviklet babyen likevel hjertesvikt. For å behandle hjertesvikten ga de babyen et vanlig medikament for denne tilstanden som kalles propranolol. Til deres forbløffelse begynte hemangiomet å bedre seg de neste 24 timene, og i løpet av en uke hadde svulsten skrumpet inn så mye at babyen kunne åpne et øyelokk. Etter seks måneders behandling hadde hemangiomet visnet bort. Det neste året fortsatte leger å bruke propranolol hos ca. 12 barn med tilsvarende vellykket resultat. De gode resultatene er blitt gjentatt av andre leger hos små grupper av barn, og propranolol blir nå undersøkt ytterligere hos et større antall. [7], [8]