Hvem har diabetes?

Så hvordan kan vi finne ut hvem som har diabetes (sukkersyke)? Da jeg gikk på legestudiet, fulgte vi denne regelen: Hvis du hadde fastende blodsukker på over 140, hadde du diabetes. Men i 1997 ga ekspertkomiteen for diagnoser og klassifisering en ny definisjon av diabetes mellitus. Hvis du nå har fastende blodsukker på over 126, har du diabetes. Alle som har blodsukker mellom 126 og 140 pleide å være normale, men har nå diabetes. Denne lille endringen gjorde med ett slag 1,6 millioner mennesker til pasienter.

Er det et problem? Kanskje, kanskje ikke. Fordi vi endret på reglene, behandler vi nå flere mennesker for diabetes. Det kan bety at vi har redusert faren for diabetiske komplikasjoner for enkelte av disse nye pasientene. Men siden de har en mildere form for diabetes (relativt lavt blodsukkernivå mellom 126 og 140), er risikoen relativt liten uansett for å få slike komplikasjoner.

Welch HG, Schwartz LM, Woloshin S. Overdiagnosed: making people sick in the pursuit of health. Boston: Beacon Press, 2011: s. 17-18.