KLASSISK RADIKAL MASTEKTOMI (HALSTED)

Radikal mastektomi ble introdusert av William Halsted mot slutten av 1900-tallet, og var den vanligste operasjonsmåten for brystkreft til siste tredel av det 20. århundret. Foruten å fjerne hele brystet, skar kirurgen bort hele pectoralismuskulaturen som dekket brystveggen. De mindre musklene ble også fjernet for at kirurgen skulle få lettere tilgang til armhulen (aksillen) og kunne ta ut lymfeknuter og omkringliggende fettvev.

OMFATTENDE RADIKAL MASTEKTOMI

Troen på at ”mer er bedre”, gjorde at radikale kirurger begynte å utføre enda mer omfattende operasjoner, der kjeder av lymfeknuter under kravebenet og brystkjertler under brystbenet også ble fjernet. For å komme til de innerste brystkjertlene ble flere ribben tatt ut, og brystbenet delt med meisel. Som om dette ikke var nok, gikk enkelte kirurger til det skritt å fjerne en arm på den aktuelle siden og skjære ut flere andre kjertler i kroppen (binyrene, hypofysen, eggstokkene) for å stoppe hormonproduksjonen, som ble antatt å ”fyre opp under” spredningen av svulsten.

Hvis en kvinne overlevde en slik operasjon, satt hun tilbake med en svært deformert brystkasse som det var vanskelig å skjule under ethvert klesplagg. Ble operasjonen utført på venstre side, var det bare et tynt hudlag igjen til å dekke hjertet.

Omarbeidet fra Lerner BH, The breast cancer wars: hope, fear and the pursuit of a cure in twentieth-century America. New York; Oxford University Press, 2003.