Thalidomid

Thalidomid er et spesielt rystende eksempel på ny medisinsk behandling som gjorde mer skade enn nytte. [1]

Denne sovepillen ble introdusert på slutten av 1950-tallet som et tilsynelatende trygt alternativ til barbiturater som jevnlig ble forskrevet på den tiden. I motsetning til barbiturater førte ikke en overdose av thalidomid til koma. Thalidomid ble særlig anbefalt til gravide kvinner, som også fikk det mot morgenkvalme.

På begynnelsen av 1960-tallet begynte så barneleger å se en kraftig økning i alvorlige misdannelser i armer og bein hos nyfødte. En slik tilstand, som tidligere var sjelden, gjør at lemmene blir svært korte slik at hender og føtter synes å vokse direkte ut fra kroppen. Leger i Tyskland og Australia koblet disse misdannelsene hos nyfødte til det faktum at mødrene hadde tatt thalidomid tidlig i svangerskapet. [2]

En tragisk epidemi av blindhet hos babyer

Mot slutten av 1961 trakk legemiddelprodusenten thalidomid tilbake fra markedet. Mange år senere, etter offentlig påtrykk og rettssaker, begynte ofrene å få erstatning. Belastningen med slike fryktelige misdannelser var enorm – i de ca. 46 landene der thalidomid ble gitt på resept (i enkelte land til og med solgt over disk), ble tusenvis av babyer berørt. Thalidomid-tragedien satte leger, legemiddelindustrien og pasienter i sjokktilstand og førte til en gjennomgang over hele verden av prosessen med å utvikle medisiner og få dem godkjent. [3]